据了解，今年放归人工繁育扬子鳄530条，规模为历年最大，放归地点共30处，分布在宣城市宣州区红星、杨林片区，郎溪县高井庙片区，广德市朱村片区，泾县双坑、中桥片区，芜湖市南陵县长乐片区，历年累计放归扬子鳄达1038条。本次放归的扬子鳄均植入电子芯片以便识别个体身份信息，其中110条安装了卫星追踪器以便监测扬子鳄野外活动状况。全部放归工作将在今年5月底前完成。
安徽扬子鳄国家级自然保护区管理局介绍，扬子鳄是我国特有的珍稀物种，属国家一级重点保护野生动物，保护区内人工繁育的扬子鳄已达1.5万余条，但目前野生扬子鳄种群数量仅200条左右，仍处于极度濒危状态，亟需加快野生扬子鳄种群复壮进程。
扬子鳄野外放归是一项系统工程，放归活动前，保护区做了一系列准备工作。
开展科研监测
通过野外放归专项调查，系统评估上年度“野外放归活动”成效，以及扬子鳄野生种群数量及其栖息地实时变化状况。
选定放归场所
在实地科学考察、专家论证、严格选址的基础上，编制了《2021年扬子鳄野外放归候选栖息地现场考察报告》，确定2021年放归塘口和放归鳄数量。
实施放归区生态修复
按照国家林草局批复的《扬子鳄核心栖息地生态修复方案》和安徽省市场监督管理局发布的《扬子鳄栖息地生态修复技术规程》要求，在放归的各个塘口投放鱼苗、螺蛳等饵料，培育扬子鳄食物链；因地制宜栽植补种水生植物，营造栖息地生态环境；增设管护、监测设施，保障扬子鳄安全。
筛选放归鳄
从扬子鳄人工繁育基地的适龄鳄中，筛选出 974 条“候选鳄”，通过DNA遗传背景分析，从中遴选530条体格健壮、亲缘关系较远的扬子鳄用于今年放归。
据介绍，为扩大扬子鳄野外种群数量，2002年原国家林业局批准安徽省实施扬子鳄保护与放归自然工程，通过将人工繁育的扬子鳄放归到野外的方式，快速复壮野生扬子鳄种群。该工程为国家15个野生动植物重点拯救项目之一。从2003年至2020年，安徽扬子鳄国家级自然保护区已实施了16次放归野外活动，累计放归扬子鳄508条。巡护监测显示，此前放归的扬子鳄已适应当地环境，恢复了在自然环境下的生存能力，并开始繁育后代。截止2020年底，在日常巡护中累计发现放归野外的扬子鳄产卵20窝，共计366枚，自然孵出幼鳄215条。
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